Sin calefacción: qué revisar antes de llamar

Un edificio sin calefacción en enero es una emergencia, y esto no es un argumento para retrasar la llamada. Pero hay cuatro cosas que vale la pena revisar en los dos minutos que toma encontrar el teléfono, porque una de ellas lo resuelve del todo con suficiente frecuencia para valer la pena, y las otras hacen la visita más corta.

Empiece por el termostato, y específicamente por si tiene corriente y en qué está puesto realmente. Una batería muerta en un termostato se ve exactamente igual que una caldera muerta: no pasa nada, ningún ruido, nada de calor. Lo mismo pasa con un termostato que alguien dejó en un horario programado más bajo, o apagado. Suena demasiado simple para mencionarlo, y es una parte real de las llamadas de falta de calefacción que entran.

Después revise los interruptores obvios. Los sistemas de calefacción normalmente tienen un interruptor de servicio cerca de la unidad, y se ve exactamente igual que un interruptor de luz, que es la razón por la que la gente que busca la luz del sótano lo apaga sin darse cuenta. Revise también el breaker de la caldera o del furnace. Si un breaker se botó, puede reponerlo una vez — pero si se bota otra vez de inmediato, pare. Eso es una falla eléctrica pidiendo atención, no un interruptor que hay que forzar.

Tercero, busque un botón de reset y una luz de falla. Muchas calderas y furnaces se bloquean después de un intento de encendido fallido y se quedan ahí con una luz parpadeando un patrón que significa algo específico. Apretar reset una vez es razonable. Apretarlo repetidamente no lo es: cada intento manda gas a un quemador que ya falló en encenderlo, y el bloqueo existe precisamente para evitar eso. Si se bloquea otra vez, apunte el patrón de parpadeo — le dice a quien llegue más o menos dónde buscar.

Cuarto, si tiene caldera, mire el manómetro. La mayoría funciona alrededor de un bar en frío, y un sistema que bajó a cero perdió agua en algún lado y no va a encender. Eso es una fuga que hay que encontrar, no un manómetro que hay que ignorar.

Dos cosas que no son diagnóstico pero importan más que todo lo anterior. Si huele a gas, no toque un interruptor ni un botón de reset: salga del edificio, llame a la línea de emergencia de gas desde afuera, y después llámenos. Y si el edificio va a quedarse frío por horas en una helada, piense en las tuberías — una tubería reventada convierte una reparación de calefacción en una factura mucho más grande.

Todo lo demás es de verdad trabajo para alguien con manómetros y un multímetro. Radiadores fríos arriba con un sótano caliente es circulación, no una caldera muerta. Que prenda y apague a cada rato, que sople frío, que bote un limit switch, o un furnace que prende y se rinde a los treinta segundos son fallas específicas con causas específicas. Para eso es la línea de 24 horas, y es una línea de verdad — no un buzón de voz que se revisa el lunes.